A nicotina, também conhecida como nicotina, vem do tabaco. O nome científico desta planta é Nicotiana tabacum.
A nicotina é um alcalóide líquido natural incolor, volátil e que fica marrom quando exposto ao ar e tem cheiro de tabaco. É extremamente solúvel em gordura e pode ser absorvido pela pele.
Em 1828, os químicos alemães Posselt e Reimann extraíram pela primeira vez a nicotina das folhas de tabaco.
Em 1843, Melsens determinou a fórmula química da nicotina.
Em 1893, Adolf Pinner descobriu a estrutura da nicotina.
Em 1904, a nicotina foi sintetizada por A. Pictet e Crepieux.
Continuando até os tempos modernos, a extração de nicotina pode atingir uma pureza ultra-alta.