Os óleos essenciais são derivados de plantas que contêm glândulas de bálsamo e são extratos vegetais típicos. As pessoas costumam usar as palavras extração ou extração para resumir os métodos de produção de óleos essenciais. No entanto, "Extrair" e"Extração"em si são dois conceitos diferentes.
Extrair significa obter através do refino. A preparação de ingredientes úteis (tais como ingredientes ou sumos) a partir de substâncias por tratamento com um solvente (tal como etanol), destilação, desidratação, submissão a pressão ou força centrífuga, ou outros processos químicos ou mecânicos.
Os métodos mais comuns de extração de óleos essenciais são: destilação, prensagem a frio, extração por solvente, separação de óleo, etc. Os dois primeiros são reações físicas que utilizam processos mecânicos sem quaisquer aditivos artificiais. Eles são os métodos mais comumente usados para extrair óleos essenciais de plantas puras. Os dois últimos são produzidos por meio de um processo químico conhecido como extração.
Extração: Processamento com solvente para remover substâncias solúveis ou uso de solvente para remover completamente componentes indesejados. O chamado solvente refere-se a um líquido que pode dissolver outras substâncias. É dividido em solventes orgânicos e solventes inorgânicos de acordo com sua composição química.
O processo de extração consiste em usar a diferença na solubilidade ou coeficiente de partição de um composto em dois solventes mutuamente imiscíveis (ou ligeiramente solúveis) para transferir o composto de um solvente para outro. Finalmente, extrações repetidas são necessárias para extrair a maioria dos compostos.